根茎は著しく太く、赤紫色が強い。茎は円柱形、茎の先に短い苞を出し、4〜7個の枝先に小穂を付ける。小穂は光沢があり、赤紫色。。刺針状花被片は果実よりやや長い。柱頭は3分岐。フトイは柱頭が2分岐。サンカクイは茎の断面が三角形、カンガレイは茎の断面が三角形で花序の枝がない。