茎は鋭い三稜形で、大株になって群生する茎の先に長さ3〜7�pの苞が１個直立または開出し、その基部に4〜10個の小穂が固まってつく。小穂は長楕円形で、長さは1〜2�p。鱗片は縁が紫褐色。鱗片の間から、先に柱頭が出て、後に葯が出てくる。果実は広卵形、レンズ形で、表面に光沢がある。刺針状花被片は下向きに刺があり、長さは果実より長い。柱頭は3分岐。よく似たサンカクイは、小穂の数が少なめで、花柄があることで区別できる。