葉は対生し、円形〜卵形で、長さ約1〜2�pの葉柄がある。別名にアラゲガマズミとあるように葉の両面に毛が生え、葉先はやや鈍くとがる。花冠は直径5〜8�oで、先は5裂。果実は秋に赤く熟し食べられる。類似種にミヤマガマズミがあり、標高のやや高いところに生え、葉の表面の毛が少なく、葉先が尾状にとがる。葉の幅が狭いのがコバノガマズミ、オトコヨウゾメ。コバノガマズミは葉柄が短くて托葉があり、オトコヨウゾメは葉柄が無毛又はまばらに長毛が生える程度。