葉は長さ30〜60ｃｍ、幅0.5〜1ｃｍで、主脈ははっきりしない。内花被片が大きく、外花被片の中央部に黄色の網状の模様があるのが特徴である。ノハナショウブやカキツバタより、乾いた場所を好む。　亜高山〜高山の湿地に生えるヒオウギアヤメは内花被片がほとんど痕跡程度で、花柱の縁が白く、外花被片に添うようにつく。