池や湿地の水の中に生え、主に地下茎で増える。葉は長さ30〜60�p、幅2〜3�pで、主脈がはっきりしない。外花被片の中央部に白班があるのが特徴である。ノハナショウブは草地にも生え、葉の主脈がはっきりして、外花被片の中央部の斑紋が黄色。黄色の網状の模様があるのはアヤメ。