イチョウの葉のような形で、水田や池の水面に浮かんで、群生する。上側の写真では紫褐色の仮根が出ているのが見える。葉状体は長さ1〜1.5�p、幅4〜8�o、緑色、二叉状に分岐し、背面に明瞭な線状の溝がある。数層の気室があり、気室孔は明瞭。腹鱗片は紫色、リボン状で大きく、密につく。雌雄同株。胞子は秋に成熟する。冬は葉状体が紫色になる。
　類似のミヤケハタケゴケも背に明瞭な線状の溝があるが、葉状体がやや小さく、腹鱗片が白く、水面には浮かない。ハタケゴケは葉状体がさらに小さく、中央の溝が先端だけにあって浅く、背面に幅広い溝がある。