和名の由来は葉がシソの葉に似ていることから。茎に上向きに曲がった短毛が生えるのが特徴。葉は長さ2〜4�pの三角形状卵形で、縁に鈍鋸歯があり、長柄がある。表面に筋状の斑が入ることが多い。茎頂に長さ1〜6�pの花序をつけ、唇状花は基部で垂直に曲がり、上に立ち上がる。タツナミソウやオカタツナミソウより小型。ホナガタツナミソウは葉が根元に集まってつき、茎に下向きに曲がった毛が生る。