和名は花の色と形が桜に似ていることに由来する。日本産のタデ属の中で花が最も大きい。
　葉は互生し、長さ5〜12�pの披針形、先は鋭く尖る。葉縁と脈上にやや硬い毛がある。托葉鞘は褐色、長さ7〜15�o、縁毛は長さ4〜7�o。花序は1〜3本に分枝し、細長く、曲がるが先はあまり垂れ下がらない。花柄はやや長い。花被は淡紅色、腺点があり、5深裂し、長さ5〜6�o。雌雄異株。雄花は雄しべが雌しべより長く、花被からやや突き出す。雌花は雌しべが雄しべより長い。花柱は3裂する。痩果は長さ約3�oの3稜形、赤褐色から黒色に熟し、光沢は少ない。
　類似種の花が真っ白なものはシロバナサクラタデであり、花序枝が多く、花が小型で、托葉鞘が濃い褐色。花柱が2裂するものが多く、痩果もレンズ形が多い。
　ボントクタデは花が似ているが、花が小さく、花序も細い。