茎は枝分れし、つる状になる。茎には4稜があり、小さな逆刺がある。葉は4〜6個輪生し、倒被針形〜楕円形で、葉の先は急に狭まり短い刺状になる。上部では4〜5個輪生となり、花序のつく葉は小さくて幅が狭い。枝先や葉腋から分岐した細長い花序を出し、黄緑色の小さな花をつける。花冠は直径約1.5mmで、4裂する。名前とは違いヤエムグラとはあまり似ていない。