春の七草の１つ。茎の片側に１列に毛が生える。コハコベとは異なり、茎は暗紫色を帯びず、全体に緑色で、ミドリハコベと呼ばれる。上部の葉は無柄で、まれに長さ4�pほどになるものも見かけられ、これに比し、下部の葉は小さく葉柄がつく。雌しべ1個、花柱は3個。雄しべ5〜10個（8〜10個が多いといわれているが、5個のものも多い）。ハコベ類は花弁が基部まで裂け、10個の花弁のように見える。萼片には白毛と腺毛があり、花弁と同長かやや長い。�刮ﾊの果皮は先が6裂する。種子は直径1.0〜1.5�o（普通は1.2〜1.5�oといわれている。）の円盤形で、周囲に三角状のとがった突起がある。
　類似の外来種のコハコベはやや小形で、茎は暗紫色を帯びることが多く、種子の突起が低く、突起の先が丸い。茎が緑色のものはミドリハコベと見分けが難しく、雄しべの数が5個以上のときは種子の確認が必要。雄しべの数が4個以下であればコハコベである。
　イヌコハコベは白色の花弁がない。
　ウシハコベは大形で、葉の脈が深く、葉が波打ち、花柱が5個ある。
　萼片が小さく無毛なのがノミノフスマである。