茎は地を這って広がり、裏面を除いて側面まで又は全周に曲った白色の毛がある。葉は対生し、鋸歯縁、長さ4〜7�oの惰円形、斑紋がなく、表面には毛がほとんどないが、裏面には曲った白色の伏毛が密生する。花は杯状花序であり、4個の赤色の腺体の周りに狭い4個の淡紅色の付属体がある。花柱は3個、基部近くまで2裂する。果実は3綾形、稜付近に曲った毛が生え、果実の基部付近では側面にも毛がある。種子は長さ約1�oの4綾形で、不規則な横しわがはっきり見える。
　
　コニシキソウは全体に伏毛が多く、葉に黒紫色の斑紋があり、腺体が黄褐色、腺体の付属体もやや大きい。
　コバノニシキソウは全体に無毛、葉が全縁、腺体の付属体もやや大きい。
　ハイニシキソウは茎の赤色が強く、全体毛が少なく、茎の白毛も生える幅が狭い。果実の稜の毛があまり曲がらず、葉裏に毛がない。
　ニシキソウは茎が赤く、長い開出毛がまばらにあり、腺体の付属体もやや大きい。