茎は直立し、人の背丈より高くなることもある。茎の断面は綾のある四角形で、荒い毛があり、ざらつき、中実。茎葉は対生し、広線形で先端半分に鋭い鋸歯があり、葉先が鋭くとがる。葉の基部は細くなり、無柄で、茎を抱かない。茎の上部でよく枝分かれし、穂状花序を多数つける。花冠は5裂し、直径約4mmの淡青紫色。果実は4分果。種子は長さ約1.3�o、乾くと腹面に不定形の白色の粒が現れる。
　類似種で葉が茎を抱くのがダキバアレチハナガサである。花冠が大きく、派手なのがヤナギハナガサであり、花筒部が長く、茎が中空。