茎は側面及び腹面からも分岐し、葉を重なってつけ、腹葉の基部に仮根をつける。葉は黄緑色～緑色、長さ1.5～1.8mmの舌形。葉先は切頭～円頭で、ほぼ同じ大きさの小歯が5～10個つく。腹葉は茎の幅の1～1.5倍の幅があり、深く2裂し、側歯が1～2個ある。葉身細胞は六角形（まれに5、7角形）、薄壁、トリゴンがほとんどなく、紡錘形のブドウ房状の油体が3～5個ある。雌雄異株。
類似の
ツクシウロコゴケは葉の長さがやや短く卵状方形で、葉縁の歯が大きく不揃い。
オオウロコゴケは葉の両肩に1個ずつ小歯がつく。
