全国で普通にみられるコケである。茎は側面及び腹面からも分岐し、葉が重なってつき、腹葉の基部に仮根をつける。葉は黄緑色～緑色の矩形。葉の先は広く浅く湾入し、凹形～切形で、両肩に2個の歯がつく。湾入が三角状になる場合や歯がないもの、稀に歯が3個のものもある。腹葉は茎径の1～1.5倍で、2裂し裂片がさらに2～3裂する。腹葉基部は葉と合着する。葉身細胞は六角形、トリゴンは小さく、油体は3～5個/細胞、紡錘形。雌雄異株。
ウロコゴケはほぼ同じ大きさの小歯が5～10個つく。
ツクシウロコゴケは葉縁の歯が2～6個つき、大きくて不揃い。
