湿った場所に生え、黄緑色で美しい。葉は長さ1〜2mmの卵状披針形。葉先は急に鋭頭。葉の縁には細かい歯がある。中肋は太く、葉先の直下で終わり、竜骨状。葉先が畳まれることも多い。葉身細胞は長さ30〜40μmの矩形〜線形で、腹面上部にパピラがある。葉基部の細胞は幅が広い。雌雄異株。�凾ﾍ球形で、気孔はあるが、口環は欠く。�剋浮ﾍ2列。外�剋浮ﾆ内�剋浮ﾌ歯突起はほぼ同長。
　サワゴケは葉先が細く尖り、縦ひだがあり、中肋が短く突出することが多い。