茎は叢生し、直立する。茎の断面は円形で、中実。茎の基部につく葉は赤褐色の鱗片状になり、無毛で光沢がある。葉はやや柔らかく、葉の両面及び縁に白毛がある。葉鞘には白毛が密生する。花序はススキより少なく、2〜7個、長さ10〜15cm。小穂は有梗と無梗のものが対になり、ともに長さ約6mm。小穂の基毛が著しい。結実しない第1小花と結実する第2小花があり、第2小花の護穎（第4穎）には長い芒がある。
　よく似たウンヌケは茎がさらに長く、葉はざらつくが無毛、葉鞘には褐色の短毛が密生する。