和名の由来はいろいろあり、花後に長楕円形の実が多数つき、遠くから見ると竹に似ていることからというのが実感がある。葉は長さ10〜30�pで、イチジクの葉のように先が丸く、浅く羽状に裂け、互生する。茎頂に大きな円錐花序をなし、毛玉状の白花を多数つける。花弁はなく、白色の萼片は花が咲くとすぐに落ちる。