沿海地の極相林の代表的な高木。樹皮は淡褐色〜褐色の平滑、皮目が散在する。葉は互生し、枝の先端に集まってつき、縁には鋸歯がなく、倒卵状長楕円形、革質で厚く、光沢がある。葉裏は灰白色。枝先の円錐花序に多数の花をつける。花柄が赤くなることも多い。花は両性、直径約1�p。花被片は黄緑色、6個。果実はほぼ球形の核果で、花被が残り、光沢のある緑色から次第に黒紫色となって光沢がなくなり、8〜9月頃に熟す。
　ヒメユズリハは葉裏の網状脈が明瞭。花が紫褐色。果実が球形で、冬に熟す。