若芽はおいしい山菜としてよく知られている。茎は綾があり、つる状に長くのび、托葉が変化した巻きひげで他のものに絡みつく。葉は長さ5〜15�pの卵状長楕円形で、3〜7の平行脈がある。雌雄異株。果実は球形の液果で、黒く熟す。類似のタチシオデは茎が直立し、花期がシオデより早く、春に咲く。葉の幅が狭いものはホソバシオデとして別品種に分類されている。タチシオデの葉の幅の狭いものはホソバタチシオデ。