香辛料とされる食用の山椒である。芳香を持ち、やや上向きに刺が対生する。葉は互生し、長さ10〜15cmの奇数羽状複葉。小葉は長さ1〜3cmの卵状長楕円形で縁には波状の鋸歯がある。雌雄異株。花は小さな黄緑色。果実は2個の分果に分かれ、直径約5mmの球形で、秋に赤く熟し、裂開して黒い種子が見える。
　よく似たイヌザンショウは刺が互生し、果実は褐色に熟す。