茎の下部は節がふくらみ、よく分岐する。葉は長さ15〜25�pの披針形、基部は楔形、葉縁に毛があり、葉の中央脈に長三角状の伏毛がある以外はほぼ無毛。托葉鞘は膜質で縁に毛がない。葉裏には明瞭な腺点がある。葉の側脈は20〜30対。円柱状の総状花序は長さ3〜10�pと長く、先が垂れる。花被は淡紅色〜白色で、花被は4裂し、腺点があり、花後も痩果を包んで残る。痩果は直径約2�oの扁平な円形、花被の脈は先が2分岐し、釣針状に曲がる。果実の色は黒色でなく、褐色〜黒褐色。
　類似のサナエタデは茎の節のふくらみが少なく、花序が短く、先がほとんど垂れない。葉の側脈が7〜15対と少ない。
　オオハルタデは托葉鞘に縁毛があり、葉裏に腺点がない。