18世紀前半に中国から薩摩藩に渡来したといわれ、現在では北海道南部以南に広く栽植され、筍（たけのこ）が食用とされる。
　稈は直立し、直径は8〜20(最大25)cmで、太さの割に節間が短く、長さ20〜35cm。節の隆起線は稈鞘輪の1輪のみ。ただし、枝のある節では節輪跡がわずかに隆起して2輪状になる。稈鞘輪の下は白色の蝋状物質が出て白くなる。葉は長さ5〜10cm、幅約1cmと小さい。筍は4月に出る。稈鞘（筍の皮）は黒い斑紋があり、褐色の剛毛が密生し、先端に開出する肩毛がある。
　マダケは枝の無い節の隆起線が2輪。また、稈が細く、節間が長い。葉もモウソウチクより大きい。