稈は直立し、直径は8～12cmで、節間長は30～50cm。節は2輪の隆起線があり、上側を節輪、下側を稈鞘輪という。各節から太さの違う2本の枝を出す。枝の第1節は中空。筍（たけのこ）は5～6月に出る。筍は出てすぐは苦味があるが、やや伸びてから採れば食べられる。稈鞘（筍の皮）は無毛で薄く、黒褐色の大きな斑点がある。葉は長さ10～12cm、幅約2cm。葉鞘は無毛又は微細な毛がある。葉耳は明瞭で、肩毛が放射状に開出する。葉舌は長さ1～2㎜、円形～切形、縁毛はない。開花周期は長く、不定期であり、開花すると枯死するが、地下茎の一部が残り再生する。種子はできるが発芽率が低い。
ハチクは節の隆起が低く、枝の第1節間が中空。葉耳がなく、肩毛が直立する。稈鞘も淡桃褐色であり、黒色の班紋がない。
モウソウチクは枝の無い節の隆起線が1輪。また、稈が太く、節間が短い。葉もマダケより小さい。
