和名の由来は葉がシキミに似ていることから。葉は輪生に近い互生で、長さ4〜9�pの長楕円状披針形、表面に光沢があり、厚く、全縁。雌雄異株。円錐花序を茎頂に伸ばし、白い4弁花を多数つける。果実は直径約8�oの球形で、秋に朱色に熟し、春まで見られる。果実は有毒。深山の林内に分布し、幹が蔓状に這うのはツルシキミ。