東北ではアイコと呼ばれ、新芽を茹で、棘を除いて、山菜とされる。
　茎や葉に刺し毛がある。葉は互生し、長い柄があり、葉身の長さ9〜25�pの広卵形〜円形で、先が尾状に長くのび、縁に粗く鋭い鋸歯がある。雌雄同株。雌花は頂部の細長い穂につき、雄花は下部の葉脇に円錐状につく。珠芽（むかご）はつけない。
　珠芽をつけるものもあり、コモチミヤマイラクサという。
　ムカゴイラクサは全体に小型、葉が卵状惰円形で鋸歯がやや丸みをもち、葉腋に珠芽をつける。