日本に分布するアケビ科にはアケビ、ミツバアケビ、ムベの3種があり、どれもつる性で、実は秋に熟し、甘く食べられる。三河地方には3種とも多いが、ミツバアケビが最も多い。
　葉は互生し、柄のある3小葉の掌状複葉、縁に不規則な波状の鋸歯がある。雌雄同株。長い花柄の総状花序に雌花１〜3個と総状に小さな雄花を10数個つける。花弁はなく、花弁状萼片が3個つく。雌花は直径約1.5�p、濃紫色、雌しべも同色、3〜6個ある。雄花は小さく、直径4〜5�o、萼片も赤色を帯びる。果実は長さ約10�pの惰円形、秋に紫色に熟し、裂開する。
　5小葉のミツバアケビはゴヨウアケビと呼ばれ、アケビとミツバアケビの自然交雑種とされている。
　アケビは葉が5小葉の掌状複葉で、小葉は楕円形、全縁、先が丸い。花がやや大きく、淡紫色。
　ムベは常緑、3〜7の小葉で、濃緑色、先が尖る。花が淡黄白色で大きく、果実が裂開しない。