江戸時代末期に渡来し、帰化したものである。茎は丸く、基部でよく分岐して斜上する。葉は4〜7個が偽輪生（輪生に見える互生）する。葉は長さ1.5〜2.5cmの披針形で、茎の下部につく葉は幅が広く、根生葉がロゼット状になる。花は葉脇に固まってつく。花には花弁がなく、花弁に見えるのは萼片。萼片には3脈がある。果実は楕円形、熟してくると横しわが見える。種子は長さ約0.5�o、赤褐色、光沢がある。
　在来種のザクロソウの茎には綾があり、葉は2〜5個偽輪生し、花が集散花序につく。果実は球形、萼片の脈は1脈。