和名は
カラスウリに似て、果実が黄色であることから。あせもの薬の天花粉（天瓜粉）はこの根のでんぷんから作ったものである。葉は無毛～ほとんどなく、濃緑色で光沢があり、浅く3～5裂し、裂片の先は丸く又はとがることもある。若葉は光沢があり、鮮緑色であるが、やや青白味を帯び、葉脈がはっきり見える場合もある。雌雄異株。夕方から咲き始め、朝にはしぼんでしまうことが多い。花冠は5分裂し、裂片の先は広がって、さらに先端は糸状に細裂する。実は長さ約10㎝で、黄色に熟す。種子は長さ1.3cm。
カラスウリは葉に毛が密生し、花冠の裂片の先があまり広がらず、糸状部分が細くてレース状になり、繊細である。
