トダシバの変種で、葉や葉鞘に長毛がある。トダシバは低地で普通に見られるが、ケトダシバは山地か～高地の山地に生育する。根茎と種子によって増える。茎は叢生するが大株とならない。茎の節に短毛が密生する。葉は質が堅く、葉縁及び両面に3～5mmの長毛がやや斜上して密生する。葉鞘にも長毛が密生する。花序は長さ7～15cmの狭長円錐花序。小穂は長さ約4㎜で、淡紫褐色～紫褐色を帯び、2個ずつ対につく。紫褐色の小穂から突き出た葯とブラシ状の柱頭も紫褐色で花序全体の紫色がトダシバより強い。小穂には小花が2個ある。第1小花は雄性。第2小花は両性で結実する。第2小花の基部には白毛がある。果実は長さ約2mmの長卵形。
トダシバの毛の量には変化が多く、ケトダシバを含めてトダシバとし、変種としない説もある。
