春のタケノコのような若芽は皮をむいて食べられる。葉が開くとき真っ赤な美しいものも見られる。茎は中空。葉は長さ5〜15�p、幅5〜9�pの広卵形、先尖頭、基部が切形になるのが特徴。托葉鞘は膜質。雌雄異株。花被は5〜6裂し、長さ約6�o。雄花の雄しべ8個。痩果は花被片に包まれ、外花片の大きな3枚の翼がある。痩果は光沢のある黒褐色、3稜形、長さ2〜3.5�o。
　変化が多く、花や果実が赤いものはベニイタドリといわれ、高山型のものはメイゲツソウとして区別される。
　北海道などに分布するオオイタドリは葉の基部が心形である。