ハタザオ属として分類している場合もある。和名の由来は旗竿のように１本で立っていることから。茎はほとんど分岐せず、葉とともに粉白色を帯びる。上部の茎葉は毛がなく全縁で、基部は茎を抱く。花は淡黄白色の小さな4弁花。果実は長角果で、長さ約5�pの棒状。山野に多いヤマハタザオは茎や葉に毛が生え、緑色で葉に波状の鋸歯がある。