茎は直線の糸状で、放射状に叢生し、葉も糸状である。茎頂に花序より長い苞葉を1 〜3 個付けた頭状花序を付ける。花序には淡褐色の無柄の小穂が5 〜15個つく。小穂は長さ3 〜7 �oの披針形。小穂の鱗片は螺旋状に並び、鱗片の先は芒状に尖る。花柱の基部は肥厚して小さな球形になる。果実は乳白色の広卵形で、断面は3稜形。柱頭は3分岐。
　よく似たイトテンツキは苞葉が短い。
　イトハナビテンツキも茎や葉が糸状であるが、花序枝があり、頭状花序にならない。