葉は長さ3〜7�pの広線形で、基部は茎を抱く。花は茎頂にまばらに数個、上向きに咲く。花は淡紅色、直径は約4�p。花弁は5個で、先が深く細裂する。萼筒は長さ2〜3�p。苞は2対で、十字に対生する。変種にあたるカワラナデシコは花弁の爪部（基部）が狭く、苞が3〜4対ある。美ケ原高原や霧ケ峰高原周のものはすべてエゾカワラナデシコ。
　タカネナデシコは高山型の変種。花色が濃く、花弁の先がさらに細かく細裂し、花弁の基部に紫褐色の毛が生える。苞の先も芒状になる。