茎は細くて硬く、多数叢生する。葉は茎より短く、幅1〜1.5�o。茎の先に散房状の花序をつけ、花序枝は6〜7個。苞は4〜6個つき、下部の苞は花序より長い。小穂は赤褐色で、花序にややまばらに付き、長さ10〜25�o、幅1.5〜2.5�oの扁平な線状披針形。小花は10〜40個。鱗片は紫褐色、長さ約2�o、幅1�oの長楕円形、円頭、中肋は緑色。果実は淡黄褐色〜淡赤褐色、長さ約8�oの倒卵形、表面に光沢があり、細かい粒状突起がある。花柱は短く長さ0.2〜0.3�o。柱頭は2分岐、長さ0.7〜1�oと長い。雄しべは3個。
　クグガヤツリは乾いた道端などにも生え、小穂が淡緑〜黄褐色で、鱗片の先が芒になり反り返る。