茎は枝分かれせず、乾くと葉が著しく乾縮する。葉は長さ4〜8mmの披針形で、鞘部は卵形。葉縁には鋭い歯があり、葉鞘部の上部にも歯がある。薄板は2〜3細胞高、端細胞の上面は平滑。土手から垂れ下がるように生えることも多く、左右に葉が分かれてつくように見えることもある。雌雄異株。
　類似のホウライスギゴケは葉鞘部が全縁で、低地で見られる。