イチョウの葉のような形をしている。和名の寒畑苔は秋から冬に見られることから。湿っているとガラスのような光沢がある。類似のイチョウウキゴケの地上型は葉状体の中央の溝がはっきりしている。イチョウウキゴケは水田や池の水面に浮かんで、群生する。