普通に見られ、黄緑色で、乾くと褐色に近づき、葉が丸く縮む。茎は長く這い、ほぼ扁平に、規則正しく羽状に分岐する。茎葉は長さ1.5〜3mm（普通2〜3mm）の広卵形。葉先は次第に細くなり、長細く尖り、基部はやや心形で翼状になる。葉の上部は曲がり、乾くほど強く曲がり、非相称。中肋は2叉し、短い。葉縁には細歯がある。枝葉は茎葉より小形。葉身細胞は長さ40〜60μmの線形。細胞壁はやや厚く、上端に突起があることが多い。葉基部の翼の細胞は矩形で大きく、薄壁であり、境目に2〜4列の方形の細胞が明瞭に分かれる。雌雄異株。�剳ｿは長さ3〜5cmと長い。
　変種のコハイゴケは小形で、葉の曲がりが少なく、全縁。ヒメハイゴケは葉があまり扁平につかず、茎葉がやや小さく、葉身部が卵形〜三角形。