和名の由来はカエルの住むような湿地に生えることから。葉は幅約2�oの線形。茎頂部に3〜5個の小穂をつける。小穂は雌雄性で、長さ6〜15�o、褐色〜緑色。果胞は卵状で、基部は海綿質で、厚く丸くなり、先は次第に細く嘴状になる。果胞の丸い下側に脈がある。果胞は長さ約5�oで、熟すと褐色になり、開出し、反り返ってくる。
　高山型がカワズスゲであり、よく似ていて全体に小型である。
　ミタケスゲは苞が葉状で長く、雌小穂が細長く、果胞も大きい。