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和名は葉の形が団扇（うちわ）の様で、硬貨にも似ていることに由来するといわれ、ウォーターマッシュルームの名で水草として流通している。1960年代に熱帯魚用の水草として輸入されたものといわれている。小さな水田1枚が全部、ウチワゼニクサで覆われていた。
全体に柔らかく、無毛。茎は這い、節から5～25（40）㎝の長い葉柄の葉と根を出す。葉は直径1～4（6）㎝の円形で、光沢があり、葉の中心に楯状に葉柄がつき、葉脈が放射状に出て、葉縁はごく浅く、8～13（7～14）の切れ込みがあるが、深い切れ込みはない。小さな散形花序であり、1～15個の白色の花が2～3段に輪生する。花柄は長さ15～20㎝、小花柄は長さ1～数㎜。果実は長さ1～3㎜の惰円形。隆条は稜が明瞭。
ウォーターマッシュルームの名で呼ばれる水草は数種が混同されて取り扱われている。
Marsh Pennywort ミニマッシュルーム（H. vulgaris）もタテバチドメグサと呼ばれることがある。葉が直径1～4㎝、葉柄5～8㎝と小型。
特定外来生種のブラジルチドメグサ( H. ranunculoides) は葉に深い切れ込みがあり、繁殖力が強く、葉柄が1mに達することがある。
アマゾンチドメグサ（H.leucocephala）も葉に深い切れ込みがあり、茎が這わずに立ち上がる。
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