葉は互生し、長さ3〜8�pの菱状楕円形で、縁に細かい鋸歯がある。葉柄は長く、約6�p。花は紅紫色で、葉腋から葉の上に細い花序軸を立てて花序を出し、細い小花柄の先に釣り下げるように数個の花をつける。花序軸には紅紫色の肉質状の突起毛がある。花のような袋部分は萼片の１つで、細くなった部分は距といい、ツリフネソウは先が巻き込む。
　まれに見られる白花品種はシロツリフネという。
　別種の花が黄色のキツリフネは距が巻き込まない。