葉は互生し、枝先に集まってつき、葉の縁には細かな鋸歯がある。花は紅色。花冠は鐘形で、先が5裂し、さらに細かく切れ込み、裂片は鋭い三角形。花柱が花冠から突き出るものが普通だが、これはほとんど出ていない。ベニドウダンは近畿地方以西に分布し、花色が淡紅色で、花柱が花冠から突き出ない。ただし、両者を同一に扱い、ベニドウダンとする説もある。