和名の由来は歌人の藤原定家にちなんでつけられたものである。茎の途中から気根を出し、木や岩壁を這って広がり、枝には淡褐色〜褐色の毛が密生する。葉は全縁、革質で光沢がある。葉裏は黄緑色、緑色の葉脈が明瞭に見え、普通、無毛でわずかな短毛が見られることもある。枝葉は楕円形でやや大きく、地を這うつるの葉は小形で波状の浅鋸歯があり、淡緑色の脈状斑紋が見られる。集散花序に白花が多数つく。花高杯形。筒部は長さ7〜8�o。先は5裂し、直径2〜3�p、風車のような形であり、基部が橙黄色。萼片は長さ2〜3�oの広披針形。果実は細長い二又の袋果、長さ15〜25�pになる。種子は長さ約15�oの線形、先端に長い冠毛状の長毛がある。
　チョウセンテイカカズラ var.glabrum は無毛品であり、変種として分類されている。変化が連続的であり、区別が難しい。
　チョウジカズラ var. majus は海岸に生え、葉と花が大きい。花は直径3�p以上になる。
　ケテイカカズラ T. jasminoides は葉裏や萼などに毛が多く、萼片が5〜6�oと長い。花冠が白色、基部が黄色。
　サカキカズラは葉裏の細脈が不明瞭であり、花が小さく、花冠の裂片が捻じれて幅が狭く見える。果実が太く、2個が左右に水平に開いてつき、種子の幅が広い。