和名の由来はインドで葉に経文を書いた多羅樹と同じように葉の裏を傷つけると黒く変色して字が書けることから。葉は互生し、長さ10〜17�p、幅4〜7�pの楕円形。革質で厚く、青々として表面に光沢があり、縁に鋸歯がある。雌雄異株。淡緑色の小さな花を葉脇に多数つける。果実は直径約8�oの球形で、赤く熟す。