和名の由来は花が下向きに多数つき、山伏の持つ錫杖に似ていることから。葉緑素のない腐生植物。白銀色のギンリョウソウとよく似ていて淡黄褐色。茎に鱗片葉が互生し、茎頂に花が総状に3〜10個つく。ギンリョウソウは花が1個ずつしかつかない。花が終わり、果期になるとアキノギンリョウソウと同じように、下向きから上向きになる。