和名は葉がシュンランのように細長く、湿地に生えることに由来する。茎は細く、よく分枝し、赤味を帯びることが多い。葉は長さ15〜50�p、幅1〜3�pの線状披針形で、葉先が鋭くとがり、下部に集まってつく。葉の質は厚く、無毛で、まばらに不明瞭な鋸歯がある。花の終わり頃になると葉が枯れ、花だけになっていることも多い。頭花は直径約3�p。総苞は細長い。花は舌状花だけであり、筒状花はない。花弁の先は5個の歯牙状にほぼ均等に切れ込む。痩果は長さ約8mmで、淡褐色の冠毛がある。
　田原市の黒河湿地にはスイランが多く、秋にも葉が緑色のまま残っているものもあり、茎葉が乾いても落ちずにバネのように巻いているものが見られる。