和名の由来は葉をもむとシソの香りがすることから。シソ科でなく、ゴマノハグサ科に属す。
　全体には無毛。茎は円柱形で、直立する。葉は対生又は3個輪生し、長さ1〜3�pの長楕円形、縁に鋸歯があり、葉裏に緑色の腺点がある。花は長さ約1�pの筒状の唇形花。花冠は白色、筒状の花筒が長く、先が唇形。上唇はやや大きく、浅い切れ込みがあり、下唇は3裂する。萼は5中裂し、腺点があり、萼の基部に小さな線形の小苞が2個ある。雄しべは4個つき、うち、上側の2個は短い。柱頭は2個、扁平。果実は長さ約6�oの卵形、熟すと褐色になる。種子は多数、長さ約0.3�o、褐色。