和名は材質が白いことに由来する。樹皮はなめらかで、灰白〜灰褐色。葉は互生し、長さ約15�pと大きい。葉の両面は無毛で柔らかく、葉身の基部に腺点がある。強い臭いではないが、揉むといやな臭いがする。花は黄色で小さく、総状花序の上部に多数の雄花、下部に数個の雌花がつく。果実は三角状の扁球形で、黒褐色に熟す。紅葉は柿に似る。