和名の由来は神社のしめ縄や玉串などにつける白い紙（四手）のように花が細く裂けることから。全体にまばらに毛が生え、切ると白い乳液が出る。葉は互生し、卵形〜長楕円形で、先がとがり、基部はくさび形。葉縁に不定の鋸歯がある。穂状花序。花冠は青紫色で、5全裂し、線形になり、不定に曲がる。雄しべ5個。花糸は幅広く、写真の花の中心で膨らんで見える青紫色の部分で、分泌された蜜がたまるようになっている。葯は白色の細い紐状。花柱は雄しべの間から長く突き出し、柱頭は3裂する。