江戸時代に鑑賞用として導入され、サフランと呼ばれていたが、後にハーブの本物のサフラン（Crocus sativus）が導入されてからサフランモドキと呼ばれるようになった。鑑賞用に栽培されたものが人家周辺などに逸出している。鱗茎は直径約2cm。葉は叢生し、やや多肉質。花は直径約6cm、鮮やかな桃色。花披片は6個。雌しべ1個、雄しべ6個。