世界中に帰化しており、日本には明治の始めに渡来した。　茎は紫褐色を帯び、茎や葉に白いくも毛がある。葉は互生し、柄がなく、不規則な羽状に分裂する。頭花は長さ約8�oの筒状花のみ。開花は春に一番多いが、通年見られる。総苞外片の先に濃紫色の点がある。果実は長さ2〜2.5�o、冠毛は長さ5〜6�o。
　アレチボロギクはノボロギクに似ていて小さな舌状花をもち、総苞外片の濃紫点がない。